LA PREOCUPACION QUE GENERA LA FALTA DE AGUA POTABLE Y LA UNICA MANERA POSIBLE DE SOLUCIONAR ESTE GRAVE PROBLEMA

 La única solución viable es invertir. Y la Cooperativa tiene los recursos y el presupuesto necesario para eso, ya que el agua en Merlo no es precisamente un servicio que se pueda denominar “barato”, todo lo contrario; es un servicio mucho más caro que en varias otras zonas del país.

Si nos detenemos a leer el Estatuto de la Cooperativa, vamos a encontrar que tiene, como objeto social, un montón de metas, desde mineralizar y envasar agua para su explotación comercial a otros lugares fuera de Merlo, hasta brindar servicios sociales y actividades recreativas y turísticas para todos sus socios. Incluso, otorgar créditos dinerarios a los mismos. Salvo esto último (que por supuesto, fueron algunos préstamos de dinero concedidos por “amiguismo” entre ellos, los propios directivos de la Cooperativa y nadie más), no cumplieron con ninguno de sus otros fines sociales.

Eso no sería tan grave si al menos cumplieran con su objeto social por excelencia: la provisión del servicio de agua potable para la población merlina. Ni siquiera están cumpliendo eso, que es ni más ni menos que su fin primordial. Merlo está en emergencia hídrica hace rato, y la Cooperativa demuestra a diario su incapacidad e ineptitud para explotar el servicio que se le dio en concesión, sin poder siquiera consumar sus metas más elementales y sin que nadie sepa a ciencia cierta qué destino les da a los recursos monetarios que recauda permanentemente.Cero inversión en el almacenamiento y la conducción o transporte del agua. No se invierte prácticamente en nada. Estamos cansados de ver los caños rotos y cómo el poco agua que debería llegar a los hogares se escapa, se escurre por ahí, produciendo cientos y cientos de filtraciones que, para colmo, en muchos casos, destruyen el ya de por sí deteriorado pavimento que tiene nuestra ciudad.

¿Qué tiene que hacer la Municipalidad? Muy simple, exigir el total cumplimiento del contrato de concesión, bajo apercibimiento de dejarlo sin efecto. Pero realizar en concreto esta acción, ejercer efectivamente esta facultad, no publicarla y después no hacer nada. Si no hay una respuesta precisa a la intimación, se deben utilizar las herramientas legales –que por supuesto existen- para demandar que el servicio de provisión de agua potable se realice conforme a lo pactado y a lo que estipula la ley. Es inexplicable que ningún habitante de la comunidad merlina, aun siendo socio de la Cooperativa y contribuyente de la Municipalidad, haya podido tener acceso al contrato de concesión. Nunca se publicó, está guardado en forma secreta bajo siete llaves.

Resulta imperioso, para todos nosotros, conocer los términos y alcances de ese contrato de concesión del servicio público de provisión de agua potable.Es que si la Cooperativa no cumple, ese contrato debedejarse sin efecto, sí o sí. La falta de agua es un tema muy sensible, acá no puede haber medias tintas. La ley es muy clara al respecto: en todo contrato, cuando alguna de las partes contratantes no cumple con sus obligaciones, la otra tiene derecho a demandar judicialmente su cumplimiento obien, su extinción. Y si se da por concluida la adjudicación del servicio de agua potable que oportunamente se diera a la Cooperativa, pueden ocurrir dos cosas: o se hace cargo del mismo la Municipalidad directamente; o bien se concesiona a otra cooperativa o empresa privada, para que hagan las inversiones que hay que hacer y así evitar que nos siga faltando un elemento tan vital como es el agua. Incluso, el Municipio puede hacerse cargo del servicio interinamente hasta que se formalice una nueva concesión.

Con relación a la responsabilidad de la Provincia, nosotros no somos quienes tengamos mucho para decir al respecto, ya que no podemos prometer realizar obras que exceden la jurisdicción y facultades municipales. Como –a diferencia de otros- no hacemos demagogia, no formulamos promesas de campaña sobre cuestiones que sabemos no resultan de nuestra competencia y nos son ajenas. De eso se va a encargar nuestro futuro gobernador. Sin embargo, es bueno recordar que hace ya muchos años se sancionó en San Luis el llamado “Código de Aguas de la Provincia”, por el cual se regula el uso del agua y se establece que las aguas que se encuentren dentro del territorio de la Provincia de San Luis, pertenecen al Gobierno de la Provincia de San Luis. 

En virtud de este “Código de Aguas de la Provincia” se creó luego SAN LUIS AGUAS SOCIEDAD DEL ESTADO, empresa que actualmente tiene la administración y el manejo de las aguas públicas (por ejemplo, la de los diques, ríos, arroyos, etc.) como así también tiene la obligación de mantener un adecuado nivel de cantidad y calidad de agua cruda (o sea, sin potabilizar), evitando cualquier tipo de contaminación, para luego concesionarlo para su potabilización, distribución y provisión. En nuestro caso, la Provincia la ha concesionado a la Municipalidad y ésta, a la Cooperativa.

Lamentablemente, ni la Provincia, ni la Municipalidad, ni la Cooperativa hacen los deberes, y así estamos, sin agua cada dos por tres. El problema de la Provincia no resulta extraño, pues es exactamente el mismo que el que afecta a la Cooperativa: la falta de inversión. Es de público conocimiento que hay bombas extractoras de agua que no funcionan, reservorios que han sido abandonados y no se utilizan, y que el mantenimiento de las máquinas y dispositivos que todavía vienen funcionando es altamente deficiente. Esta responsabilidad de la provincia también puede ser exigida por las vías legales en caso de incumplimiento; es la Municipalidad quien tiene que formalizar estos reclamos enérgicamente, hacia “abajo” (la Cooperativa) y hacia “arriba” (San Luis Aguas Sociedad del Estado, o sea, la propia Provincia de San Luis). Los mecanismos legales están ahí, al alcance de la mano de quien tenga el derecho de efectuar el reclamo o demanda (en este caso, la Municipalidad).

Sin embargo, ignoramos por qué motivo, no lo hace. Nosotros no estamos dispuestos a seguir tolerando esta situación. Vamos a hacer todo lo que haya que hacer, bajo el amparo de la ley, para terminar de una vez por todas con este severo problema. Hay que emprender acciones urgentes ara salir de esta problemática lo más pronto posible, promoviendo el uso eficiente del recurso hídrico a través de la instalación de tecnologías que permitan el aprovechamiento del agua de lluvia (tecnologías que prácticamente hoy no hay), mecanismos de medición de caudales y optimización del uso del agua con sistemas de riego eficientes.

Sintetizando, para el mejor aprovechamiento de las aguas que conforman el acuífero del Conlara, primordialmente se debe:

1.- Aumentar la construcción de tomas superficiales o de subálveo para captación del agua de los ríos, arroyos y manantiales;

 2.- Conducir eficientemente el agua por canales impermeabilizados hasta las zonas de aprovechamiento o consumo; 

3.- Propender a la forestación de la sierra utilizando las terrazas aluvionales para la plantación de álamos, sauces, etc., como recurso forestal futuro y como defensa y preservación contra los efectos destructivos de la erosión, aumentando, además, el volumen de aguas subterráneas; 

4.-Captar por medio de suficientes perforaciones horizontales el agua subterránea que se acumula en la subcuenca ubicada en la Sierra de los Comechingones, con el fin de abastecer acabadamente a la población merlina, tanto la estable como la pasajera o turística; 

5.- Firmar un acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional para que instale una estación meteorológica en la Villa de Merlo, en altura y cercana proximidad con la Sierra de los Comechingones, a fin de conocer los mayores datos posibles (cantidad de precipitaciones, temperaturas, humedad, vientos, etc.); 

6.- Reclamar a la Provincia un mayor número de perforaciones profundas en la parte central del Valle del Conlara, con el objeto de evaluar de manera constante sus reservas hídricas, a la vez de explotarlas de manera responsable y consciente; 

7.- Ejercer las herramientas legales para exigir por parte de la Cooperativa el efectivo cumplimiento de sus obligaciones y, en caso contrario, revocarle la adjudicación del servicio.